Ile czasu leciałaby najszybsza Ziemska sonda do najbliższej gwiazdy innej niż Słońce?
Obecnie, najszybszy obiekt zbudowany przez człowieka, to Parker Solar Probe. Sonda ta, wystrzelona w kierunku Słońca 12 sierpnia 2018 roku, dzięki przyciąganiu grawitacyjnemu naszej gwiazdy, mogła się rozpędzić do ponad 246 960 km/h (68.6 km/s).
Jednak to nie koniec jej możliwości, sonda ta jest ciągle aktywna. Co jakiś czas oddala się, a następnie przybliża do Słońca. W 2024, jej prędkość względem naszej gwiazdy osiągnie 692 018 km/h (192.2 km/s).[1] Tylko to troszkę oszustwo, sonda zawdzięcza swoją gigantyczną prędkość przyciąganiu grawitacyjnemu Słońca (które to ma badać). To tak, jakby powiedzieć, że maluch osiąga 150 km/h kiedy jest zrzucany z helikoptera.
Najbliższa, nie licząc Słońca, gwiazda, to Proxima Centauri. Jest odległa o 4,22 lata świetlne (40 bilionów km). Teoretyczny lot sondy o podobnej prędkości jak Parker w 2024 roku, trwałby ponad 6.5 tysiąca lat. Jak widać to sporo czasu.
Natomiast najszybsza sonda, skierowana rzeczywiście poza Układ Słoneczny to Voyager 1. Jej prędkość względem Słońca to około 17 km/s[2] (która to została osiągnięta dzięki asyście grawitacyjnej planet). W takim wypadku, lot do Proximy Centauri zająłby 76 tysięcy lat...
Niezbyt optymistycznie to wygląda.
Ale są też dobre wiadomości
W powyższych obliczeniach nie uwzględniłem ruchu własnego gwiazd
Przykładowo, gwiazda Gliese 445 oddalona obecnie o 17.6 lat świetlnych, zmierza mniej więcej w kierunku Układu Słonecznego z prędkością 119 km/s
Wspomniana wcześniej sonda Voyager 1, zbliży się do niej na odległość 1.6 roku świetlnego już w 40 000 roku :). A sama gwiazda będzie wtedy od nas oddalona o 3.45 lat świetlnych
Niestety jest to czerwony karzeł. Ma niedostateczną jasność by go dostrzec gołym okiem. Nawet za 38 tysięcy lat. Ale to już chyba nie nasz problem.